三清，道教的三位至高神。总称为"虚无自然大罗三清三境三宝天尊"，指道教所尊的玉清、上清、太清三清胜境，也指居于三清仙境的三位尊神，即玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。

其中所谓玉清境、上清境、太清境是所居仙境的区别，清微天、禹馀天、大赤天是所统天界的划分。而天尊的意思则是说，天中尊贵难得之存在，故名天尊。 三清代表"道"也是开天辟地、历劫度人、传道授法的先天尊神。大道(真一之炁)一炁化三清。"三一"即老子《道德经》里面的"道生一，一生二，二生三，三混元生六道万物，人、动物、魔都在六道之内"，只有修成神仙才能跳出三界六道。《崆峒问答》曰"玉清、上清、太清。乃一生二，二生三，三生万物之义，是为天宗。"

 

太上老君乃元气之祖，万道之祖先，乾坤之根本，天地之精源，太无之中，凝自然之真而为体，广大无边，应化莫测，非阴非阳，能微能彰，不古不今，不存不亡，常於无量劫运之端，太初、太易(先天五太)之前，肇布玄元始(三清)而生太极；第一化先天教主。元始天尊。第二化玉宸道君。灵宝天尊。第三化太清圣主。道德天尊。此乃道生一。一生化二。二生化三。三生化万物。阴抱阳。生天地。生仙佛。生圣。生贤。倶以从道而生。生生化化。无极无穷之妙哉；太上老君开辟天地的历史(无极过渡太极):洪元→混元→太初→太始→太素→混沌→九宫→元皇→太上皇→伏羲→女娲→神农......

道教三清原指玉清、上清、太清三位尊神，全称为太清境大赤天道德天尊，简称道德天尊，又称太上老君，是道教最早崇奉的至尊之神，或说化身老子，后因出现"一炁化三清"之说，由一尊神变为三尊神，以太上老君列三清第三位神。老子者，老君也。

《云笈七签》又用之以写三清之产生，"原夫道家由肇，起自无先，垂迹应感，生乎妙一，从乎妙一，分为三元，又从三元变生三气，……三元者，第一混洞太无元，第二赤混太无元，第三冥寂玄通元。从混洞太无元化生天宝君，从赤混太无元化生灵宝君，从冥寂玄通元化生神宝君。"

既然三元变生三气，又化生三位天神，此三位天神自然即为三气所化或为三气之体现者。这三位天神实即后世所称之三清尊神。故后世有"一炁化三清"之说，表明"炁"是构造道教最高神的基本要素。同样，最高神之下的众神仙，也由"炁"所构成。如"玉帝，在道教即三清之化。"即三清祖气所化，"五老上帝者，五气之根宗，五行之本始也。表明玉皇大帝、五老君(五方五老)的"炁"是直接源自根宗。